「新宿」と聞いて、まず何をイメージしますか？ 高層ビル・雑踏・歌舞伎町・デパート・ターミナル駅など……
でももしかしたら、 こうした繁華街のイメージだけではない何かを想像するかもしれません。 例えば、のどかな中央公園と隣接した土地に、 誰も気づかない廃屋地帯があったり。
高層ビルを望む靖国通りを一歩はずれると、 木造のアパートがひしめいていたり…… こうした裏側の新宿にもまた格別の味があります。 さまざまな要素をそのまま包み込んでしまう独特の空気こそが、「新宿」なのかもしれません。
３年前のある日、私は買ったばかりのＥＯＳ55を持って、 新宿をうろうろしていました。
スナップといえば大都会新宿だっ、と歩き回ったものの、 ちっともいい写真が撮れません。 けばけばしい歌舞伎町一丁目を通り抜けて、 一本道を渡った途端――ぐっと人間が減って、
寂しいホテル街になってしまいました。 無機的に並ぶビルの合間を、 人びとは用を済ませたらそそくさと立ち去るのでしょうか。 特徴のあるものといえば、 街の中心にあるバッティングセンターくらいなもので、
それも微かに音をたてるだけ。
街を一周して、足も疲れ、夕闇も迫ってきたころ、 目の前に白猫を発見しました。 写真を御覧ください。
猫は、まるでそこにポンと置かれたように、 道のど真ん中でじっ...としていました。 夕暮れ時の暗い路地に、その白だけが生えています。 （こんなところに猫が）と思いながらそっとシャッターを押しました。
こんなところに――実は猫がよく出没することは、 あとになって知ることになるのですが。 その日私は、（構図はふつうだけど、何だかいい写真が撮れたな） と自己満足しつつ帰宅したのでした。
「新宿ネコグラフィー」は、 こんな風に主のように新宿に棲むネコたちのお話です。 どうぞこれからもお付き合いくださいませ。